หลังจากเทคโนโลยีดาวเทียมก้าวเข้ามามีบทบาทสำคัญในระบบการสื่อสาร ดาวเทียมก็ได้กลายมาเป็นส่วนสำคัญในการกระจายสัญญาณโทรทัศน์ โทรคมนาคม และอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม หนึ่งในสิ่งที่สำคัญไม่น้อยก็คือการเลือกใช้ย่านความถี่ที่เหมาะสม สองย่านที่ถูกนำมาใช้งานโทรทัศน์ผ่านดาวเทียมอย่างแพร่หลายคือ C-band และ Ku-band โดยแต่ละย่านก็มีคุณสมบัติและข้อจำกัดที่แตกต่างกันไปตามลักษณะการใช้งาน ดังนี้
โทรทัศน์ผ่านดาวเทียม (Satellite Television) คือ ระบบการกระจายสัญญาณโทรทัศน์ที่ส่งสัญญาณภาพและเสียงจากสถานีภาคพื้นดิน (Uplink) ขึ้นไปยังดาวเทียมสื่อสารในอวกาศ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อขยายขอบเขตการกระจายสัญญาณให้ครอบคลุมพื้นที่กว้าง จากนั้นดาวเทียมจะส่งสัญญาณกลับลงสู่พื้นโลก (Downlink) ทำให้ผู้ชมสามารถรับสัญญาณโทรทัศน์ได้โดยติดตั้งจานรับสัญญาณดาวเทียมซึ่งต้องปรับทิศทางให้ตรงกับดาวเทียมเป้าหมาย จากนั้นเชื่อมต่อกับกล่องรับสัญญาณดาวเทียม (Set-top Box Satellite Receiver) เพื่อถ่ายทอดสัญญาณเข้าสู่โทรทัศน์ ผู้ชมจึงสามารถรับชมรายการโทรทัศน์ได้จากทุกพื้นที่ที่อยู่ในบริเวณที่สัญญาณดาวเทียมครอบคลุม
ดาวเทียม (Satellite) สามารถโคจรรอบโลกได้หลายระดับ ขึ้นอยู่กับ ภารกิจ ตั้งแต่ เพื่อการสื่อสาร การสำรวจ การพยากรณ์อากาศ การนำทางและพิกัดตำแหน่ง การทหารและความมั่นคง งานวิทยาศาสตร์และวิจัยอวกาศ ฯลฯ โดยวงโคจรดาวเทียมจะแบ่งตาม ระดับความสูงเหนือพื้นโลก และ ลักษณะการเคลื่อนที่ เราสามารถแบ่งวงโคจรดาวเทียมได้ 4 วงโคจรดังนี้:
ดาวเทียม (Satellite) คือวัตถุที่มนุษย์ส่งขึ้นไปโคจรรอบโลก (หรือดวงจันทร์, ดาวอังคาร ฯลฯ) ดาวเทียมไม่ได้เป็นเพียงแค่สิ่งประดิษฐ์ที่ลอยอยู่ในอวกาศ แต่เป็นเครื่องมือสำคัญที่ช่วยให้มนุษย์พัฒนาเทคโนโลยี ค้นคว้าความรู้ และสร้างความมั่นคงปลอดภัยให้แก่โลกของเราในแทบทุกด้าน เป็นสิ่งประดิษฐ์อันชาญฉลาดของมนุษยชาติที่ถูกส่งขึ้นไปโคจรรอบโลก ทำหน้าที่เป็นดวงตาและหูในอวกาศ ทำให้เราสามารถสื่อสาร ติดต่อ สำรวจ และวิจัยสิ่งต่างๆ ได้อย่างกว้างขวาง การใช้งานดาวเทียมแบ่งได้หลากหลายประเภทตามภารกิจสำคัญ ดังนี้:
หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 เทคโนโลยีจรวดได้พัฒนาอย่างก้าวกระโดด โดยเฉพาะในช่วงสงครามเย็น ระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียต ในปี ค.ศ. 1957 สหภาพโซเวียตประสบความสำเร็จในการส่งดาวเทียมดวงแรกของโลกที่มีชื่อว่า Sputnik 1 ขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลก (Low Earth Orbit, LEO) ดาวเทียม Sputnik 1 เป็นเพียงดาวเทียมที่ส่งสัญญาณวิทยุธรรมดา (Beep Beep) เพื่อแสดงศักยภาพด้านวิทยาศาสตร์และการทหาร แม้ว่า Sputnik1 จะไม่ได้เป็นดาวเทียมสื่อสาร แต่เหตุการณ์นี้ได้จุดประกายให้เกิดการพัฒนาของอุตสาหกรรมดาวเทียมในเวลาต่อมา
เมื่อเราขว้างหรือโยนวัตถุขึ้นไปในอากาศ วัตถุจะเคลื่อนที่ขึ้นไปจนถึง จุดสูงสุด ซึ่งเป็นจุดที่ ความเร็วในแนวตั้งเป็นศูนย์ จากนั้นแรงโน้มถ่วงของโลกจะดึงวัตถุให้ตกกลับลงมา เป็นหลักฟิสิกส์เกี่ยวกับการเคลื่อนที่แบบโปรเจกไทล์และแรงโน้มถ่วงของโลกที่ดึงวัตถุกลับลงมาหลังจากที่ความเร็วในแนวตั้งเป็นศูนย์